העיר בית שמש ממשיכה להתרחב: הוועדה המחוזית לתכנון ובנייה ירושלים אישרה למתן תוקף את תכנית שכונה ו’/1 – אחת התכניות המשמעותיות והרחבות שאושרו בעיר בשנים האחרונות, שתעצב מחדש את עתיד אזור רמה ו׳ ואת המרקם העירוני הסובב אותה. על פי ההחלטה, מדובר בתכנית ענקית המקודמת בלב השטח העירוני, על קרקע פנויה המאושרת בתמ”א 35 כפיתוח עירוני מלא. התכנית כוללת כ־2,600 יחידות דיור חדשות, עשרות אלפי מ”ר עבור מוסדות ציבור, ו־153 אלף מ”ר למסחר ותעסוקה – היקף נדיר בהיקפים העירוניים של בית שמש. הוועדה ציינה כי השטח איננו בעל רגישות סביבתית, וכי חורשת האורנים הקיימת “במצב ירוד וללא ערך אקולוגי מובהק”.
ראש העיר שמואל גרינברג הגיב בסיפוק: “עמדנו על כך שהתכנון הראשוני ייתן מענה מלא למוסדות החינוך, הציבור והתחבורה, מהבסיס ועד הפיתוח הסביבתי. לאחר שניתנו כלל המענים המקצועיים – התקדמנו. הצלחנו לצמצם את הפגיעה בשטחים הירוקים הסמוכים, ובמקביל להבטיח שטחים ירוקים משמעותיים בתוך השכונה עצמה״. לדבריו, התכנית מביאה בשורה עצומה לעתיד בית שמש וליכולתה לקלוט אוכלוסייה מגוונת באיכות חיים גבוהה. מ״מ ראש העיר ויו״ר הוועדה המקומית לתכנון ובנייה, שמעון גולדברג, הדגיש את ממדיו ההיסטוריים של המהלך: “זהו יום משמעותי לבית שמש. אחרי עבודה מאומצת מול כל גורמי התכנון, קיבלנו תכנית שמנצלת נכון את הקרקע העירונית ומביאה רצף עירוני אמיתי. זוהי בשורה של אלפי דירות חדשות לתושבים ופיתוח אחראי שמרחיב את העיר פנימה במקום לגלוש לשטחים פתוחים״. גולדברג הודה לכל הצוותים המקצועיים והוסיף: “נמשיך לקדם תכנון אחראי ואיכותי כדי להעניק מענה אמיתי לצמיחה המהירה של העיר ולהוביל אותה קדימה בבטחה״.
