שריפת הענק שהחלה לפנה”צ בסמוך למושב תרום, מתפשטת ויצאה מכלל שליטה, כאשר בעקבות השריפה נחסם כביש 38 משני הכיוונים והגישה לעיר בית שמש בעייתית מאוד.
כבר בתחילת השריפה הוקפצו צוותי כיבוי רבים מהעיר לפעול בשריפת היער, אך זו התפשטה במהירות. סמוך לשעה 12, הוכרזה פקודת ‘מכת אש’ שמשמעותה: הקפת כוחות כיבוי רבים מכלל מחוז ירושלים בסיוע של מטוסי כיבוי.
בהמשך התפתחה השריפה גם ביער אשתאול והמשטרה חסמה את כביש 44 משני הכיוונים. סמוך לשעה אחת הבינו כוחות ההצלה והכיבוי כי מדובר במגה אירוע והוחלט על פתיחת שטח כינוס בסמוך לאיקאה, ומפקד מחוז ירושלים בכיבוי, טפסר שמוליק פרידמן, הנחה את המשטרה להתחיל בפינוי מושב אשתאול ומסילת ציון. בהמשך גם הוחלט על סגירת כביש 38 לשני הכיוונים כשאל השטח הגיעו עד כה 110 צוותי כיבוי להיאבק בשריפה שפועלת בשלושה מוקדים עיקריים ומתפשטת בשל הרוחות לקרבת היישובים תרום, תעוז, מסילת ציון, חאן ושער הגיא.
בהנחיית נציב כבאות והצלה רב טפסר אייל כספי הופעל נוהל גיוס כללי של לוחמי האש, ולצד זאת ניתנה הוראה על פינוי יישובים נוספים שנמצאים בסיכון, בהם גם בית מאיר.
